Sambandet mellan vatten och hälsa
Vi firar Världsvattendagen 22 mars och Världshälsodagen 7 april



 ”Vattenkris väntar världen” löd en tidningsrubrik i början av mars. Den varningen stod FN:s forskningsorgan Unesco för, som publicerat en färsk rapport om vattensituationen i världen. En växande befolkning förbrukar allt mer av en begränsad mängd sötvatten och dessutom blir vattnet allt mer förorenat, stod det i nyheten. Rapporten, som är den mest utförliga kartläggningen hittills av världens vattenresurser, kommer lägligt eftersom år 2003 har utlysts till det internationella året för sötvatten. Förhoppningen är att temaåret skall sätta världens vattenproblem i fokus.

Vatten brukar kallas livets källa – det visar hur viktigt det är. Men vatten är en begränsad resurs som långsamt förnyas i den ”hydrologiska cirkeln”. Det mesta av jordens vatten, mer än 97 procent, är saltvatten. Det innebär att människor, djur, växter, lantbruk och industri får nöja sig med mindre än 3 procent av det sötvatten som finns. Av sötvattnet är dessutom en stor del bundet i Antarktis och på Grönland. Mindre än 1 procent återstår alltså för jordens befolkning att använda.

”Vatten, vatten, bara vanligt vatten”, sjunger man aningslöst som barn. Men rent vatten har blivit en bristvara i stora delar av världen. Omkring en tredjedel av världens befolkning bor i länder med vattenbrist. I dag saknar 1,1 miljarder människor tillgång till rent vatten och 2,4 miljarder lever utan tillfredsställande sanitära förhållanden.

I takt med att jordens befolkning växer stiger också konsumtionen av sötvatten. På 1900-talet ökade vattenförbrukningen sexfaldigt. Om 20 år kommer den genomsnittliga tillgången till rent vatten per person i världen att ha minskat med ytterligare en tredjedel. Det betyder att två tredjedelar av världens befolkning år 2025 kommer att bo i områden med vattenbrist. På sikt är belastningen störst i Asien. Där lever 60 procent av världens befolkning, men där finns endast 36 procent av allt tillgängligt sötvatten.

Att det finns ett starkt samband mellan människors hälsa och tillgången till rent vatten är ett faktum. Bristen på rent vatten är ett hinder för utveckling och orsakar sjukdomar som skördar miljoner dödsoffer i fattiga länder. År 2000 dog över 2 miljoner människor i hygienrelaterade sjukdomar och diarréer som orsakades av förorenat vatten eller brist på vatten. De flesta som drabbades var barn under fem år. Men fortfarande dumpas två miljoner ton avfall varje dag i världens floder, sjöar och hav, allt från kemiskt industriavfall till bekämpningsmedel och vanliga sopor.

I dag är många medvetna om problemen och vet hur man kan angripa dem. Men en bredare medvetenhet måste skapas bland allmänheten om problemets omfattning, samtidigt som beslutsfattare på alla tänkbara nivåer behöver komma överens om hur man gemensamt kan skapa en värld där rent vatten till alla är en självklarhet och en förutsättning för hälsa.



Uppgifter för elever:

1. Läs och samla artiklar om vattenproblem. De kan handla både om brist på vatten och förorenat vatten. Ta reda på vad problemen handlar om och återberätta för varandra i klassen. Placera artiklarna på en världskarta.
2. Torka förekommer mest på annat håll i världen, men i år även i Finland. På vilket sätt har det märkts? Vad har nyheterna om problemet handlat om?
3. Översvämningar är ett annat vattenproblem. Vilka drabbade områden kommer ni ihåg? På vilket sätt påverkar en översvämning det samhälle som drabbas?
4. Hur står det till med vattendragen i och haven utanför Finland?
5. Vilka är hoten mot vattnet i vår värld i dag? Gör en lista tillsammans. Vad kan man göra för att förbättra läget?
6. Dela goda och dåliga minnen om vatten med varandra. I vilka situationer har ni märkt att ni uppskattat rent vatten?


Visste du detta?


· I utvecklingsländerna använder människorna i genomsnitt 10 liter vatten om dagen. I industriländerna är siffran uppskattningsvis 135 liter om dagen.
· När du spolar på toaletten en gång använder du lika mycket vatten som en person i ett utvecklingsland använder under en hel dag till tvätt, städning, matlagning och dricksvatten.
· Hälften av världens sjuksängar används av personer som lider av sjukdomar som orsakats av vattenproblem.
· Omkring 6000 barn dör varje dag av sjukdomar som orsakats av orent dricksvatten eller dåliga sanitära förhållanden – det motsvarar 20 störtade jumbojetflygplan varje dag.
· 1998 dog 308 000 människor av krig i Afrika, men fler än 2 miljoner dog av diarré.
· Bara genom att tvätta händerna med tvål och vatten kan man minska förekomsten av diarré med en tredjedel.
· För att skaffa rent vatten och sanitära förhållanden i hela världen krävs ytterligare 9 miljarder dollar per år. Det är ungefär hälften av de pengar som läggs på djurmat i Europa och USA.




Mer information om vattensituationen i världen finns på följande svenska respektive engelska webbplatser:
www.un.dk/swedish/miljo/Water/Index.htm
www.wateryear2003.org